1946 in Tokyo geboren studierte Michiyoshi Inoue an der renommierten Musikschule Toho Gakuen bei Hideo Saito. International auf sich aufmerksam machte er als Gewinner des prestigetrachtigen Dirigenten-Wettbewerbs "Guido Cantelli" in Mailand im Jahr 1971. Ein Jahr darauf studierte er in der Meisterklasse von Sergiu Celibidache.
Nach seinem Debut mit dem Japan Philharmonic Orchestra 1976, war er von 1977 bis 1982 standiger Gastdirigent des New Zealand Symphony Orchestra. Wahrend seiner Tatigkeit als Musikdirektor des New Japan Philharmonic Orchestra von 1983 bis 1988, startete er die Reihe "Concert Opera", in Rahmen dessen zahlreiche erfolgreiche Opernproduktionen wie "Cosi Fan Tutte" unter seiner kunstlerischen Gesamtleitung in der Tokyo Bunka Kaikan ihre Auffuhrung fanden.
Von 1990 bis 1998 war Michiyoshi Inoue Generalmusikdirektor und Chefdirigent des Kyoto Symphony Orchestra, wo er fur seine innovative Programmgestaltung und seinen kunstlerischen Anspruch viel Anerkennung erwarb. 1994 erregte er mit der Auffuhrung von Bernstein's "Mass" in Tokyo fur Aufsehen, 1997 fuhrte er das Orchester auf seine erste und sehr erfolgreiche Europa-Tournee.
1993 sprang er kurzfristig fur Rafael Kubelik ein und dirigierte ein Konzert des Chicago Symphony Orchestra, das sehr gute Kritiken erhielt und prompt zu einer Wiedereinladung im darauffolgenden Jahr fuhrte. Eine gute Zusammenarbeit verbindet ihn auch mit dem Royal Symphony Orchestra, mit dem er Mahlers Symphonien No. 4, 5 und 6 eingespielt hat.
Inoue dirigierte bereits eine Reihe von deutschen Orchestern, darunter das Deutsche Symphonie-Orchester Berlin, NDR Symphonie, SWR Radio Sinfonie Orchester Stuttgart, SWR Sinfonieorchester Baden-Baden und Freiburg, Gurzenich-Orchester Koln, sowie die Munchner und Dresdner Philharmoniker. Zu seiner internationalen Tatigkeit zahlen auch Auftritte mit La Scala Philharmonic Orchestra, Leningrad Symphony, Orchestre National de France, Orchestre National des Pays de la Loire, Orchestre National de Lille, Budapest Festival Orchestra, Hungarian State Symphony Orchestra, Romania National Radio Symphony, Baltimore Symphony, KBS Symphony und Taipei National Symphony Orchestra. Weiterer internationale Engagements fuhrten ihn nach Sudamerika (Venezuela) und Australien.
Im Bereich der Oper dirigierte Inoue 1999 Puccini's "Turandot", eine Koproduktion der Tokyo Bunkamura und des Edinburgh International Festivals. Die Produktion, die sowohl in Japan als auch in Europa von Kritik und Publikum begeistert aufgenommen wurde, dirigierte Inoue drei erfolgreiche Jahre lang in Tokyo.
Daruber hinaus dirigierte er unter anderem "Madam Butterfly" and "Ariadne auf Naxos" an der Opera de Marseille, sowie "La Boheme" und "La Forza del Destino" am New National Theatre Tokyo. Als Gastdirigent des New Japan Philharmonic Orchestra leitete er ab September 2000 drei Saisonen lang Opernauffuhrungen, darunter "Pagliacci", "Cavalleria Rusticana", "Die tote Stadt" und "Ariadne auf Naxos".
In der Saison 1999/2000 initiierte er mit dem New Japan Philharmonic Orchestra eine Konzertreihe mit samtlichen Mahler-Symphonien in der Sumida Triphony Hall in Tokyo. Kritiker sprachen darauf von Mahler-Auffuhrungen von hochstem musikalischen Niveau, sowie man sie bis zu diesem Zeitpunkt in Japan noch nicht gehort hatte.
Ein weiteres kunstlerisches Highlight folgte 2007 im Zuge eines russisch-japanischen Freundschaftsprojektes mit der Auffuhrung samtlicher Symphonien von Shostakovich unter Inoues Leitung in der Tokyo Metropolitan Hibiya Public Hall.
Seine kunstlerischen Leistungen wurden bereits mehrmals mit Auszeichnungen honoriert, darunter der "International Crystal Music Award" der Symphony Hall (1990), "The 9th Nakajima Kenzou Music Award" (1991), "Chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres" (1998), "Mitsubishi UFJ Trust and Banking Corporation Award" fur die Opernproduktion von Mascagnis "Iris" (2009), der "Cultural Merit Award 2010" der Stadt Kyoto, sowie der "Sound hospitality award/Kyoto Brighton Hotel Music Festival" uberreicht von Kigyo Mecenat Kyogikai (Association for Corporate Support of the Arts), auch bekannt als Japan Mecenat Awards (2010).
Seit Anfang 2007 ist Michiyoshi Inoue Chefdirigent des Orchestra Ensemble Kanazawa und Kunstlerischer Berater von Ishikawa Ongakudo. Ebenso stark engagiert ist er fur das jahrlich stattfindende Musikfestival La Folle Journee de Kanazawa.
Er ist seit April 2014 Chefdirigent des Osaka Philharmonischem Orchester.
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